무릎 관절에서 슬개골(무릎뼈) 뒷면을 덮고 있는 연골이 말랑해지고, 거칠어지며, 손상되는 상태를 말한다. 
흔히 연골연화증(Chondromalacia Patellae, 슬개골 연골연화증) 이라고 하며, 젊은 층에서도 많이 나타난다. 원인은 무릎의 반복적 사용하는 달리기, 점프, 스쿼트 같은 활동으로 무릎 앞쪽에 지속적 압박이 발생된다. 슬개골 정렬 이상으로, 무릎이 안쪽/바깥쪽으로 치우쳐 움직이며 연골에 비정상적인 압력이 가해질 때. 허벅지 근육 불균형으로 인해서도 발생된다. 대퇴사두근(특히 내측광근, VMO) 약화 → 슬개골이 바깥쪽으로 당겨진다. 외상으로 무릎 부딪힘, 넘어짐 등으로 연골에 직접적인 손상이 가 가해진다. 체중 증가로 무릎 관절에 가해지는 압력이 커져 연골 마모 가속된다. 주요 증상으로는 무릎 앞쪽(특히 슬개골 주위) 통증, 계단 오르내릴 때, 쪼그려 앉을 때, 오래 앉았다가 일어날 때 통증 심해짐, 무릎 굽히고 일어설 때 뚝뚝, 사각사각 소리, 붓기, 무릎이 무거운 느낌 흔히 무릎이 시큰거린다, 계단 내려갈 때 아프다 라고 표현한다. 연골연화와 일반 ‘무릎 소리’ 차이로는 단순한 기포나 힘줄 마찰음 → 소리만 있음, 통증 없음, 소리 + 통증(특히 무릎 앞쪽) 동반된다. 치료 및 관리 방법으로는 생활 습관 조절로 무릎에 과한 부하가 가는 동작(쪼그려 앉기, 무거운 스쿼트, 계단 많이 오르기) 피하기 체중 관리 → 체중 1kg 증가 시 무릎에는 약 3~4배 하중 증가한다. 운동·재활로는 허벅지 앞쪽 근육(대퇴사두근, 특히 내측광근) 강화, 무릎 30° 굽힌 상태에서의 레그익스텐션, 밴드 이용한 무릎 펴기 운동, 둔근·햄스트링 강화로 무릎 안정성 보완한다. 클램셸, 힙 브리지, 밴드 워킹 등, 스트레칭, 햄스트링, 장경인대(IT band), 종아리 스트레칭으로 무릎 압박 완화한다. 물리치료·의료적 도움을 받는다. 온찜질, 전기치료, 초음파치료로 통증 완화, 심한 경우 연골 보호제(히알루론산 주사 등) 드물게 수술(관절내시경) 고려한다. 연골연화는 무릎 앞쪽 연골이 약해져 통증·소리가 동반되는 질환이다. 특징으로는 계단, 쪼그림, 오래 앉았다 일어날 때 증상 심화된다. 관리로는 체중 조절 + 근육 강화(특히 대퇴사두근·둔근) + 불필요한 부하 줄이기, 급성 손상 직후 (넘어짐, 삐끗함, 타박상, 인대 손상 등), 운동 후 무릎이 붓거나 열감이 있을 때, 관절 내부에 급성 염증이 생겼을 때 효과로는 혈관 수축 → 붓기·출혈·염증 감소, 신경 자극 완화 → 통증 진정, 근육 경직 완화, 방법으로 얼음팩, 냉찜질팩, 차가운 수건, 15~20분 적용 → 1시간 이상 간격으로 한다. 온찜질 (Heat Therapy)만성 통증 (무릎 연골연화, 퇴행성 관절염 등), 근육이 뭉쳐 있거나 뻣뻣해서 관절 움직임이 둔할 때, 운동 전 워밍업 보조로 관절·근육 이완할 때이다. 효과로는 혈관 확장 → 혈액순환 촉진, 근육 이완 → 뻣뻣함 완화, 관절의 만성 통증 완화한다. 방법으로는, 온찜질팩, 따뜻한 수건, 반신욕, 온욕을 20~30분 적용한다. 쉽게 정리하면, “갑자기 다쳤다, 붓거나 열난다” → 냉찜질, “오래된 무릎 통증, 뻣뻣하다, 쑤신다” → 온찜질을 하면 된다. 무릎에 적용 예시로는 스쿼트 후 무릎이 붓고 열감 있다 → 냉찜질, 연골연화증으로 무릎이 시큰하고 오래 앉으면 뻣뻣하다 → 온찜질, 만성 무릎 관절염 환자가 아침에 관절이 뻣뻣하다 → 온찜질을 하면 된다.
흔히 연골연화증(Chondromalacia Patellae, 슬개골 연골연화증) 이라고 하며, 젊은 층에서도 많이 나타난다. 원인은 무릎의 반복적 사용하는 달리기, 점프, 스쿼트 같은 활동으로 무릎 앞쪽에 지속적 압박이 발생된다. 슬개골 정렬 이상으로, 무릎이 안쪽/바깥쪽으로 치우쳐 움직이며 연골에 비정상적인 압력이 가해질 때. 허벅지 근육 불균형으로 인해서도 발생된다. 대퇴사두근(특히 내측광근, VMO) 약화 → 슬개골이 바깥쪽으로 당겨진다. 외상으로 무릎 부딪힘, 넘어짐 등으로 연골에 직접적인 손상이 가 가해진다. 체중 증가로 무릎 관절에 가해지는 압력이 커져 연골 마모 가속된다. 주요 증상으로는 무릎 앞쪽(특히 슬개골 주위) 통증, 계단 오르내릴 때, 쪼그려 앉을 때, 오래 앉았다가 일어날 때 통증 심해짐, 무릎 굽히고 일어설 때 뚝뚝, 사각사각 소리, 붓기, 무릎이 무거운 느낌 흔히 무릎이 시큰거린다, 계단 내려갈 때 아프다 라고 표현한다. 연골연화와 일반 ‘무릎 소리’ 차이로는 단순한 기포나 힘줄 마찰음 → 소리만 있음, 통증 없음, 소리 + 통증(특히 무릎 앞쪽) 동반된다. 치료 및 관리 방법으로는 생활 습관 조절로 무릎에 과한 부하가 가는 동작(쪼그려 앉기, 무거운 스쿼트, 계단 많이 오르기) 피하기 체중 관리 → 체중 1kg 증가 시 무릎에는 약 3~4배 하중 증가한다. 운동·재활로는 허벅지 앞쪽 근육(대퇴사두근, 특히 내측광근) 강화, 무릎 30° 굽힌 상태에서의 레그익스텐션, 밴드 이용한 무릎 펴기 운동, 둔근·햄스트링 강화로 무릎 안정성 보완한다. 클램셸, 힙 브리지, 밴드 워킹 등, 스트레칭, 햄스트링, 장경인대(IT band), 종아리 스트레칭으로 무릎 압박 완화한다. 물리치료·의료적 도움을 받는다. 온찜질, 전기치료, 초음파치료로 통증 완화, 심한 경우 연골 보호제(히알루론산 주사 등) 드물게 수술(관절내시경) 고려한다. 연골연화는 무릎 앞쪽 연골이 약해져 통증·소리가 동반되는 질환이다. 특징으로는 계단, 쪼그림, 오래 앉았다 일어날 때 증상 심화된다. 관리로는 체중 조절 + 근육 강화(특히 대퇴사두근·둔근) + 불필요한 부하 줄이기, 급성 손상 직후 (넘어짐, 삐끗함, 타박상, 인대 손상 등), 운동 후 무릎이 붓거나 열감이 있을 때, 관절 내부에 급성 염증이 생겼을 때 효과로는 혈관 수축 → 붓기·출혈·염증 감소, 신경 자극 완화 → 통증 진정, 근육 경직 완화, 방법으로 얼음팩, 냉찜질팩, 차가운 수건, 15~20분 적용 → 1시간 이상 간격으로 한다. 온찜질 (Heat Therapy)만성 통증 (무릎 연골연화, 퇴행성 관절염 등), 근육이 뭉쳐 있거나 뻣뻣해서 관절 움직임이 둔할 때, 운동 전 워밍업 보조로 관절·근육 이완할 때이다. 효과로는 혈관 확장 → 혈액순환 촉진, 근육 이완 → 뻣뻣함 완화, 관절의 만성 통증 완화한다. 방법으로는, 온찜질팩, 따뜻한 수건, 반신욕, 온욕을 20~30분 적용한다. 쉽게 정리하면, “갑자기 다쳤다, 붓거나 열난다” → 냉찜질, “오래된 무릎 통증, 뻣뻣하다, 쑤신다” → 온찜질을 하면 된다. 무릎에 적용 예시로는 스쿼트 후 무릎이 붓고 열감 있다 → 냉찜질, 연골연화증으로 무릎이 시큰하고 오래 앉으면 뻣뻣하다 → 온찜질, 만성 무릎 관절염 환자가 아침에 관절이 뻣뻣하다 → 온찜질을 하면 된다.
